Wzgórze zamkowe w Nicei - zwiedzanie i atrakcje
Wzgórze zamkowe (Colline du Château) uważane jest za najstarszą część Nicei. Zamieszkane było już przez ludy celtyckie oraz przez Greków, którzy założyli tu swoją osadę o nazwie Nikaia, protoplastę dzisiejszego miasta.
Krótkie wprowadzenie historyczne
W okresie średniowiecza na wzgórzu powstało ufortyfikowane miasto, w centrum którego znajdował się kościół podniesiony do rangi katedry. W XV wieku wzgórze zamieniono w warowną cytadelę z szeregiem bastionów broniących dostępu do dzisiejszego Starego Miasta, nazywanego w tamtych czasach Dolnym Miastem.
Niestety, z tamtej warowni przetrwały jedynie resztki. W 1706 roku, w trakcie wojen o sukcesję hiszpańską, król Francji Ludwik XIV nakazał zniszczenie twierdzy - i w ten sposób cytadela zniknęła z powierzchni ziemi. Podobny los spotkał również zamki i fortyfikacje w Èze i La Turbie.
Zwiedzanie wzgórza zamkowego w Nicei
W pierwszej połowie XIX wieku opuszczone wzgórze zamienione zostało na park miejski, który od tamtego czasu jest chętnie odwiedzany przez mieszkańców poszukujących chwili wytchnienia. Spotkamy tu ludzi w różnym wieku - jedni ćwiczą, inni organizują sobie piknik, a kolejni po prostu spacerują lub spoglądają na miasto z któregoś z punktów widokowych.
Spacerując po terenie parku bez większego problemu będziemy w stanie odnaleźć ruiny historycznej cytadeli oraz fortyfikacji. Mniej więcej pośrodku wzgórza zobaczyć możemy relikty katedry. Pierwsza świątynia w stylu romańskim powstała w tym miejscu już w XI lub XII wieku, a w XV wieku zbudowano większą strukturę razem z dzwonnicą.
W kilku miejscach na terenie parku wypatrzymy mozaiki chodnikowe nawiązujące do mitów greckich. U góry funkcjonuje również kawiarnia oraz mała restauracja. Oryginalną atrakcją jest sztuczny wodospad, usytuowany na skarpie od strony Starego Miasta. Powstał on w XIX wieku i miał na celu rozbawianie bogatych turystów.
Park nie zajmuje nazbyt rozległego obszaru, a cały teren możemy przespacerować wzdłuż i wszerz w mniej niż godzinę.
Wzgórze zamkowe w Nicei - godziny otwarcia
Wzgórza zamkowe otwierane jest o 8:30. Godzina zamknięcia zależy jednak od miesiąca:
- od kwietnia do września - do 20:00
- od października do marca - do 18:00
Jak dostać się na wzgórze zamkowe?
Na wzgórze możemy wejść pieszo schodami od strony wieżą Bellanda (około 300 stopni do pokonania), schodami od strony Starego Miasta (wyjdziemy przy wejściu na teren cmentarza) lub trasą pieszą od strony północnej.
Na górę wjeżdża także darmowa winda - Ascenseur du Château. Wejście do niej znajduje się od strony Ulicy Stanów Zjednoczonych (Quai des États-Unis), pod adresem: 2 Rue des Ponchettes. Winda kursuje codziennie od 10:00 do 17:25.
Punkty widokowe na wzgórzu zamkowym
Na terenie parku czeka na kilka interesujących punktów widokowych, każdy oferujący nieco inne perspektywy na miasto.
Po południowej stronie wzgórza, przy wejściu do windy, a także na południowo-wschodnim jego krańcu, znajdziemy punkty z widokiem na Promenadę Anglików oraz port.
Nad wodospadem, w miejscu, gdzie dawniej stał zamek, stworzono taras widokowy z dobrym widokiem na Stare Miasto. Znajduje się on na wysokości niemal 90 metrów.
Punkty widokowe z dobrym widokiem na port odnajdziemy również po wschodniej stronie parku.
Tour Bellanda
Wybierając się na wzgórze zamkowe schodami od strony morza przejdziemy obok wieży Tour Bellanda. Struktura ta była częścią dawnych fortyfikacji obronnych i pełniła funkcje obronne. Niestety, nie jest to oryginalny budynek. Stara wieża (nazywana wieżą św. Elma) została niemal całkowicie zniszczona w 1706 roku przez wojska Ludwika XIV. W 1826 roku zdecydowano się na jej odbudowę - najpierw spełniała funkcje mieszkalne (znajdował się tu m.in. hotel), a w późniejszych latach była siedzibą muzeum morskiego. Przez pewien czas mieszkał tu kompozytor Hector Berlioz. W trakcie swojego pobytu stworzył uwerturę Król Lear.
Dach wieży zamieniony został na taras widokowy, który po zakupie biletu wstępu dostępny jest dla wszystkich odwiedzających. Jest to jeden z najlepszych punktów widokowych w Nicei. Z wysokości 92 metrów bardzo dobrze widać Panoramę Anglików oraz fragment Starego Miasta. Wejście na taras znajduje się mniej więcej w połowie drogi na wzgórze zamkowe.
Cmentarz Monumentalny
W 1783 roku, w niższych partiach wzgórza, stworzono cmentarz monumentalny, na którym pochowanych zostało wielu ważnych mieszkańców Nicei. Na terenie cmentarza jak i w jego okolicy wypatrzyć możemy fragmenty zachowanych murów cytadeli - cmentarz znajduje się w miejscu, gdzie przebiegała dawniej fosa.
Południowy wystrzał
Jeśli o godzinie 12:00 będziemy przebywać na wzgórzu zamkowym lub w jego okolicy, możemy zostać poważnie wystraszeni głośnym wybuchem. W teorii wystrzał tego typu nie jest niczym niespotykanym w Europie, chociaż ten w Nicei jest na swój sposób wyjątkowy. Nie symbolizuje żadnego zwycięstwa ani ważnego momentu w dziejach miasta. Według lokalnej legendy w drugiej połowie XIX wieku bogaty arystokrata brytyjski, Sir Thomas Coventry-More, miał pewien "problem" z żoną. Małżonka tak bardzo polubiła spacery po słynnej promenadzie, że notorycznie spóźniała się na obiad. Coventry-More wpadł na pomysł, by każdego dnia o 12:00 wystrzałem z armaty przypominać żonie o powrocie. O dziwo władze miejskie przystały na ten pomysł i tak narodziła się tradycja trwająca do dziś. Co ciekawe, dźwięk nie dochodzi z armaty, a ze specjalnie odpalanych każdego dnia fajerwerków.
